Las cuevas. Tesoros ocultos que nos invitar a recorrer su interior para descubrir sus espectaculares formaciones calcáreas, sus galerías subterráneas y los restos pictóricos que nuestros antepasados legaron, sin saberlo, para la posteridad.
Las cuevas nos permiten adentrarnos en las entrañas de la Tierra y experimentar un auténtico viaje geológico repleto de belleza y fascinación. En España, contamos con grandes ejemplos de grutas en las que adentrarnos y descubrir los misterios que aguardan. Asturias es una de las provincias abanderadas en lo que a cuevas se refiere. En ellas podemos encontrar importantes pinturas neolíticas, sorprendentes estalactitas y estalagmitas, así como la fauna que habita en su interior.
¿Te atreves a descubrirlas?
1 Cueva de Ardines
En la localidad de Ribadesella nos encontramos con todo un referente rupestre, de gran tamaño y altura. Para acceder a la Cueva de Ardines has de subir 300 escalones, pero el esfuerzo bien valdrá la pena.
La Cueva o Cuevona de Ardines fue descubierta a finales del siglo XIX, momento en el que empezaron las excavaciones. Declarada posteriormente, Patrimonio Mundial de la UNESCO, se trata de una cavidad que data de la Prehistoria. Constituye un auténtico tesoro arqueológico ya que, en su interior, encontramos muestras de arte rupestre paleolítico.
En su recorrido interior destaca especialmente su sala principal, de un tamaño más que considerable, con una planta circular de unos 80 metros de diámetro, dotada de paredes cónicas que ascienden hasta desgarrarse en la cúspide, a 40 metros de altura, lo que permite la entrada de luz a su interior.
Sus columnas de estalagmitas y estalactitas son uno de los grandes reclamos para visitar esta cueva. Además, podrás encontrar a sus moradores: salamandras, murciélagos o ranas habitan en el interior de esta sorprendente cueva.
Se piensa que la Cueva de Ardines conectaba con la siguiente cueva de nuestro listado, la conocida como Tito Bustillo. Sin embargo, un derrumbe hace miles de años bloqueó la conexión entre ambas.
2 Cueva de Tito Bustillo
Probablemente la cueva más conocida de Asturias, especialmente por la belleza de sus pinturas rupestres que representan bisontes, renos o caballos.
Para garantizar y proteger las pinturas, las visitas a esta cueva están limitadas, por lo que habrás de reservar con antelación tu entrada. Tal es su importancia, que se encuentra inscrita, dentro del conjunto de La Cueva de Altamira y el arte rupestre paleolítico del norte de España, en la Lista de Patrimonio Mundial.
La cueva fue descubierta a finales de la década de los 60 del siglo XX y causó un gran impacto mediático. de repercusión internacional, pues situaba el yacimiento a la altura de los más importantes a nivel europeo. El nombre de la cueva se corresponde con el de uno de sus descubridores quien, días después del hallazgo, falleció en un accidente de montaña.
3 Cueva de la Peña
Inscrita, a la igual de la de Tito Bustillo, en la Lista de Patrimonio Mundial de la Humanidad, la Cueva de la Peña o de Candamo exhibe otra importantísima muestra de arte rupestre paleolítico.
Estamos ante la cavidad, dotada de arte paleolítico, más occidental de todo el continente europeo. Su entrada se abre en un cerro calizo. Desde ahí, accedemos a su interior en un recorrido total de 70 metros de longitud.
El Salón de los Grabados es el emplazamiento en el que podemos admirar las representaciones de caballos y bóvidos, cuya escenografía hace pensar que, las pinturas, fueron realizadas para ser vistas desde ese mismo punto. Llama la atención que, junto animales cotidianos y reconocibles, encontramos singulares representaciones de animales como un oso o lo que parece ser una foca.
Descubierta oficialmente en el siglo XX, aunque ya conocida por los lugareños desde el siglo anterior, la gran atracción e interés que suscitó la cueva provocó la rápida degradación de las pinturas, lo que motivó al cierre de la cueva para la conservación de las mismas. A día de hoy, la cueva se abre para visitas a grupos diarios de 25 personas durante tres meses al año.
4 Cueva La Covaciella
Descubierta en época más reciente, en 1994, su hallazgo fue fortuito, como consecuencia de la realización de las obras de ampliación de la carretera del concejo de Cabrales, en el que se ubica.
En ella también podemos admirar representaciones zoomorfas, como bisontes, un caballo, un ciervo y un reno. Algunas de sus escenas presentan grandes similitudes con las pinturas halladas en el Pirineo francés. Las pinturas cuentan con 14.000 años de antigüedad.
El cierre de la cueva de La Covaciella debido a la gran degradación del tesoro artístico que en ella se encuentra, como consecuencia del trasiego incontrolado de personas, impide su apertura al público. Por ello, se rehabilitó un centro, La casa Bárcena, de estilo tradicional asturiano, para albergar una réplica del conjunto artístico principal de la cueva.
Además, podrás realizar un recorrido visual por la cueva original mediante la pantalla táctil que muestra imágenes de altísima calidad con las que apreciar, hasta el más mínimo detalle, el rico arte paleolítico de la cueva La Covaciella.
5 Cueva del Pindal
La cueva del Pindal y su entorno natural crean una experiencia inolvidable. Su entrada, se abre a pocos metros de un acantilado de una belleza única. En el extremo oriental de Asturias, en la desembocadura del río Cares, encontramos la Cueva de El Pindal.
Desde su apertura nos adentramos en una galería longitudinal de 600 metros de los cuales solo se visitan la mitad, donde se encuentra la práctica totalidad de sus pinturas rupestres. Su segundo tramo, no visitable, se corresponde con un pasillo estrecho y de muy difícil acceso. La cueva se encuentra recorrida por un cauce fluvial que se activa con el agua de lluvia del exterior.
Su repertorio artístico se reparte en cinco zonas, donde encontramos el uso de diferentes pigmentos que han dado lugar a representaciones en rojo o en negro. Destaca la imagen de un mamut, una de las más famosas de la cueva, pintada en rojo.
6 Cueva Huerta
Ubicada en el interior del Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa, nos encontramos con uno de los Monumentos Naturales más importantes de Asturias: Cueva Huerta.
Se trata de la mayor cavidad natural asturiana, ya que cuenta con 1,8 kilómetros de longitud. Sus características geomorfológicas representan un atractivo reclamo para espeleólogos de todo el mundo.
Cuenta con tres niveles de profundidad, estando el inferior permanentemente inundado, lo que imposibilita su acceso. El nivel superior se corresponde con la mayor parte del recorrido practicable. Presenta grandes dimensiones, pudiendo alcanzar los 10 metros de anchura y hasta 20 metros de altura en algunos puntos.
7 Cueva de la Lluera
Finalizamos con la cueva que alberga el complejo de arte paleolítico de Europa más completo. Los abrigos de La Lluera se abren en la piedra caliza, mostrando unos grabados parietales de gran reconocimiento internacional. Se trata de un conjunto compuesto por dos abrigos, situados a la orilla del río Nalón.
La Lluera I constituye el abrigo principal y muestra una serie de grabados en el vestíbulo, organizados por paneles de difícil interpretación. Se aprecian figuras zoomórficas como un caballo, el extinguido uro o una cierva. Aunque es en la denominada Gran Hornacina donde encontramos el conjunto artístico más destacado de la cueva: un grupo de animales se distribuye a lo largo de la pared, mostrando, en algunos casos, sensación de perspectiva.
La Lluera II, el segundo abrigo, se corresponde con una pequeña abertura en el frente calizo, decorado con motivos triangulares acompañados de representaciones de animales.